由于年事已高，李兆基决定退任董事会主席兼总经理职务。李兆基将留任公司执行董事，继续为集团服务，并将于2019年5月28日举行的公司股东周年大会结束后生效。作为香港地产界叱咤风云的人物，出生于1928年的李兆基也是继李嘉诚、赌王何鸿燊等富豪退休后，香港四大豪门家族最后一位第一代创始人退休。至此，香港富豪“四大天王”时代正式落幕。
“富二代”从商七十余载构建商业帝国
李兆基出生于广东省顺德市，人称“香港巴菲特”。1996年，李兆基在福布斯世界富豪排名榜排名第四位，跃居亚洲首富。2019年，李兆基以300亿美元位居《福布斯》香港富豪榜第二位，仅次于财富总值317亿美元的长和系创办人李嘉诚。
与白手起家的李嘉诚不同，李兆基是一个实实在在的“富二代”。李兆基出生时，其父李介甫已经拥有天宝荣金铺和永生银号两间门店，经营着黄金、汇兑、外币买卖生意。
6岁开始，李兆基被父亲安排进商铺学习做生意；15岁时，开始经营两间店铺。1948年，李兆基带着1000块只身去往香港，开始了“创业之旅”。
长袖善舞的李兆基擅长与香港富豪进行合作。1958年，李兆基与郭德胜、冯景禧等香港企业家一拍即合，8人合股组成永业公司，开始涉足地产生意。公司开业后，他们一改此前香港地产业的经营方式，面向广大中下层市民，推出“分层出售、十年分期付款”的方式，一时风生水起。
五年后，李兆基与郭德胜、冯景禧单独组建新鸿基企业有限公司，由拥有30%股份的李兆基任公司副主席兼总经理。值得注意的是，在创立恒基兆业后，1992年，李兆基与李嘉诚合作，开发香港中环的嘉兆台项目。
1972年，新鸿基地产上市，此时合作十余年的三人也正式分手，李兆基分得价值约为5000万元的地盘和物业，并于1972年底与胡宝星合作，组建永泰建业有限公司，李兆基任副主席。此时香港股市由于世界经济衰退大崩盘，地产业也随之陷入低谷。
三年后，香港股市复苏，李兆基成立了恒基兆业地产有限公司（以下简称“恒基地产”），并于1981年买壳上市。
进入上世纪90年代，恒基地产迎来高光时刻。1990年到1996年，恒基地产的年营收由40亿港元升至153亿港元，市值由1990年的136亿港元跳升到1996年的1325亿港元。
经过多年发展的李兆基，已成为香港地产业界中具有举足轻重的显要人物。李兆基的上市业务非常广泛，包括6家上市公司，横跨地产、能源、酒店、交通及零售等。除恒基地产外，还有中华煤气、港华燃气、美丽华酒店、香港小轮、恒基发展，总市值高达5143亿元。
目前，李兆基共计持有59.87%的恒基兆业、2.5%东亚银行、12%新鸿基公司、10%星洲新达城市发展的股份。此外，他通过恒基兆业地产持有71.8%的恒基发展、29.7%中华煤气、32.6%油麻地小轮和25%广州洛溪新城的股份。
被称“香港巴菲特”却自认“冒牌股神”
上世纪80年代，李兆基看准时机进军内地市场，并参与了广东中国大酒店和花园酒店的项目，之后加快步伐，完成了以耗资33亿人民币的北京恒基中心为代表的一批投资项目。
不过，从2014年开始，随着国内房地产开发企业的崛起，香港房地产企业在内地的市场份额一路缩减，同期李嘉诚也开始出售内地物业。
恒基地产数据显示，2018年该公司在内地的土地储备约为3204万平方尺，而2014至2017年，恒基在内地的土地储备中自占楼面面积分别为1.36亿平方尺、1.27亿平方尺、1.01亿平方尺、3500万平方尺。
公告显示，2017年，恒基地产以17.27亿元的价格，向碧桂园出售了位于广州芳村尚待拆迁及清理的地块，这个项目原可建楼面面积逾1200万平方尺。同年5月，恒基地产再次甩卖内地物业，以人民币71.76亿元的价格向富力转让位于沈阳、鞍山、铁岭、大连及广州的9个项目的权益，项目原可建楼面面积合共约3900万平方尺。
除了房地产，李兆基在资本运作上收获颇丰，曾认购部分内地地产开发商股份，有着“亚洲股王”、“香港巴菲特”之称。
2004年，李兆基成立兆基财经，管理家族在全球的65亿美元的投资，之后李兆基在投资领域的表现引人注目。他先后斥资购买在香港上市的内地国企股票，包括中国网通、中国人寿、中国电力、中石油、中海集运、平安保险（放心保）、交通银行、神华能源、建设银行等众多企业。
2007年，碧桂园在香港上市，李兆基作为亚洲股神的“金手指”指向碧桂园，斥资10亿港元认购新股，甚至导致散户疯买、机构参战；2014年5月，李兆基旗下公司又认购了碧桂园2.5亿美元的优先票据。2013年，李兆基还斥资4亿港元购入了旭辉控股4%的股权。
不过，由于2008年金融风暴来袭，李兆基在金融风暴期间多次看错后市，导致原本股票缩水。他在接受媒体采访时自嘲道：“我讲股票其实是多余的，这不是我的专长，我的投资公司只是私人公司，无顾客服务部、无佣金收入，我讲太多是‘捞过界’。我不是‘股神’，只是股民，最多是‘冒牌股神’。”